世界陆地上最大的断裂带——东非大裂谷
东非大裂谷是世界陆地上最大的断裂带，被称为“地球上的伤疤”。东非大裂谷呈南北走向，北起死海和约旦地沟，南抵希雷河河口，总长度达到6400多千米。
东非大裂谷并不是一条单一的裂谷，它是由许多裂谷组成的。这些裂谷的宽度一般是50-60千米，最窄地方只有30千米，最宽处不超过70千米，谷底平均深500-800米，最深处可达2000米。
大裂谷带的两侧分布了一系列的火山，其中最著名的火山要数乞力马扎罗山了，它是非洲的第一高峰，因为其位于赤道附近，但海拔高、峰顶终年积雪，因此被人们称为“赤道雪峰”。而大裂谷的谷底多为狭长且较深的湖泊，这里大小湖泊共30个，其中的坦葛尼喀湖是世界第二大湖泊。
东非大裂谷形成原因
那么，东非大裂谷是如何形成的呢？原来在1000多万年前，发生巨大断裂，形成了断层陷落带。根据板块构造学说的理论，东非大裂谷是地幔热对流的上升流不断上升而形成的，由于上升流的上升作用，东非的地壳抬高为高原；由于上升流向两侧的分散作用，地壳脆弱部分胀裂，断陷为裂谷带。因此，大裂谷地区是世界上地震最强烈、最频繁的地区。
在科学界中，许多科学家都喜欢以“伤口”二字来形容东非大裂谷。事实上，如果能够从地球之外的视角来看待这片区域，伤口二字也的确名副其实。这条“地球上最大的伤口”于非洲东部开启，至赞比西河的下游谷地结束，全长大约5800多公里。
如果以地球赤道的周长为例，那么赤道40076千米的长度，其实也仅仅不过是接近东非大裂谷的七倍长度而已。可想而知，东非大裂谷这道伤口，影响力范围究竟有多么宽广。
除此以外，东非大裂谷的最深处足足达到2公里。如果是将这个长度放在平面上，或许不会有人有太大的感觉，可如果是放在纵向方位上，东非大裂谷的深度接近1/4珠穆朗玛峰。可想而知，一旦不小心掉入如此深入的峡谷中，究竟是何等恐怖的一件事情。
在最开始的时候，人们对东非大裂谷的出现其实并没有太过关注。毕竟在我们生活的地球上，各种各样的环境都有，东非大裂谷或许也只是其中比较特殊的一个而已。更重要的是，在地震发生以后，一些地区同样会出现类似东非大裂谷一样的“断裂带”。说不定在百万年前，非洲地区就曾经遭遇过这样一次巨大无比的地震。
然而在板块漂流学说出现以后，地质学家们又一次针对东非大裂谷进行相关研究，才最终确定了东非大裂谷的成因。当地壳下方的地幔软流层不断运动的时候，地表也会受到一定程度的影响。更重要的是，当地幔物质不断上升抵达地表以后，产生的巨大张力就会让东非大裂谷一带出现脱离的现象。
自3000万年前的渐新世开始，东非大裂谷地区的断裂运动就开始不断出现。到了中新世时期，断裂运动变得越来越强烈，阿拉伯半岛以及红海大陆等等，也正是在这样的地质运动背景下逐渐形成。
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