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It is lost labour to sow where there is no soil．没有土壤，播种也是徒劳。
句中lost labour意思是“浪费劳力”，正如lost time的意思是“浪费时间”。
相似涵义的谚语还有：
You cannot make bricks without straw．
没有稻草做不成砖。
If you have no hand, you cannot make a fist．
没有手掌握不成拳头。
Bare walls make giddy housewives．
穷得家徒四壁，使主妇头昏脑胀，无所适从。
俗语所谓“巧妇难为无米之炊”也是同样意思。
以上提到的土壤也好，手掌也好，稻草或米也好，都是工作的必要条件。所以这些谚语的意思是要做好一件事，一些必要条件是不能缺少的。可另参阅You can\’t get blood out of a stone．
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