为什么海底总是有低低的嗡鸣声,而人类却无法听到呢?小恐龙/ Getty图像
有人把这个声音比作卡车轰鸣的声音,这是从我们的地球家园发出的神秘又不停歇的噪音。虽然人类已经意识到这种现象,但是几十年来这个声音的来源依然不明确,研究它的科学家们刚刚取得了重要突破。在19世纪,地质学家开始怀疑,地球可能会产生一个恒定的嗡嗡声,即使没有地震事件依然不会停止。他们还推测,噪音一定是太安静了,所以我们人类的耳膜听到。该声音的正式名称是“permanent free oscillations“。直到最近它的存在依然只是理论上的。由地震学家雨果·贝尼奥夫带领的研究小组曾尝试在1959年检测到信号,但他们的努力失败了。理论事实上成就技术的进步。 1997年,科学家在昭和基地(在南极洲东部)的一个日本研究基地,终于能够证明,这个振荡的确存在。好消息是,一年后昭和队公布了他们的发现。从那时起,许多其他球队都观察到相同的噪声。现在,有史以来第一次,科学家使用海底地震设备记录了地球的嗡嗡声。这是一件大事,因为以前每一项记录噪音的研究都是用陆基仪器进行的。这一成就是一项来之不易的奖品。玛莎·迪恩(MarthaDeen)是巴黎地球物理研究所(巴黎地球物理研究所)的地球物理学家。在她的领导下,一个国际小组审查了在11个月内收集到的数据。57个地震监测站在印度洋的底部。这只是第一步。接下来,研究人员消除了所有形式的音频干扰–比如水流和技术故障–来自其中两个电台的录音。在删除了这个额外的噪音后,迪恩和她的同事们终于可以分离出他们正在寻找的嗡嗡声。2017年11月14日,他们的发现发表在杂志上。地质研究函.为什么用水下地震仪记录振荡如此重要?正如迪恩在一封电子邮件中告诉我们的那样,这些仪器将以陆地工具永远无法做到的方式拓宽我们的视野。她说:“海底地震仪可以覆盖更大的区域(比陆基地震),因为海洋覆盖了地球的70%。”迪恩补充道,“通过研究远离陆地或岛屿的地方的嗡嗡声信号,”我们可以更好地理解这些现象。也许有一天,我们甚至能找到它的来源。没人确切知道嗡嗡声是怎么发出的。人们提出了一些不同的假设。一些地球物理学家认为它是由海浪不断撞击大陆斜坡而产生的。其他人认为这可能是大气湍流和全球风型的产物。但如果第二个解释是正确的,我们预计隆隆的幅度(“响度”)将因季节而异。以前的研究声称这正在发生然而,新的研究却不这么认为。迪恩的小组证实,嗡嗡声的音高上下起伏,其最大音量达到4.5毫米赫兹左右。10,000倍软比我们耳朵能检测到的最微弱的噪音还要小。然而,根据小组的发现,振幅的变化与季节性无关。因此,迪恩和她的同事们认为,仅仅大气问题不能解释永久自由振荡的存在。他们还认为,他们的研究可以为未来地球内部的研究打开大门。地质学家使用一个叫做层析成像勾勒出我们世界的内部。把它想象成一次大规模的核磁共振扫描。迪恩解释说,科学家们将地震波的记录“倒置”,以破译地球上不同层次和结构的构成。展望未来,海底地震仪–就像她最近的研究中使用的那样–应该能为断层学家提供更多的数据。希望我们很快就能更好地了解我们脚下的情况。历史记载显示,中国数学家张恒在公元二世纪建立了早期地震仪。现代科学家不知道这东西是如何工作的,但是这两者之间是一定有牵连的。
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