今天就由童乐福科学网小编为同学们讲解孩子想知道的趣味地球小知识：美丽的北极光。
可能你没有真正地看到过北极光，但还是能从电视和照片上看到美丽的北极光。
你一定很高兴能看到这种美丽的景色，这比放烟花好看多了。然而，为什么北极光只能在北极才有呢？为什么我们身边没有出现过北极光呢？
极光是一种大自然的天文奇观，它没有固定的形态，也不尽相同，主要以绿、白、黄、蓝色居多，偶尔也会呈现艳丽的红紫色，曼妙多姿又神秘难测。极光的发生只有在严寒的秋冬夜晚，在高纬度的地区，才有机会目睹，而最佳时刻则是晚上10点到凌晨2点，有些时候可持续1小时左右。
从本质上来说，极光是原子与分子在地球大气层最上层运作激发的光学现象。它的形成有三大要素：太阳风、地球磁场、大气。所谓“太阳风”，是太阳对宇宙不断放射的一种能量，它是由电子与质子所组成。由于太阳的激烈活动，放射出无数的带电微粒，当带电微粒流射向地球进入地球磁场的作用范围时，受地球磁场的影响，便沿着地球磁力线高速进入到南、北磁极附近的高层大气中，与氧原子、氮分子等质点碰撞，因而产生了“电磁风暴”和“可见光”的现象，就成了众所瞩目的“极光”。
太阳气流亦称太阳风，这些放射物以300万千米的速度冲向地球，幸而地球磁场改变太阳风的方向，使我们免受太阳风的袭击。当太阳风与地磁场碰撞时会产生100万兆的能源，地球大气层的小粒子会释放出能源，氧原子放出绿光或红光，氧分子放出红光或黄光，氮分子放出紫光或粉红光。
那么，在北极的哪些地方能够看到极光呢？极光最常出没在南、北磁纬度67°附近的两个环状带区域内，分别称作南极光区和北极光区。北半球以阿拉斯加、北加拿大、西伯利亚格陵兰冰岛南端与挪威北海岸为主；而南半球则集中在南极洲附近。值得一提的是：北极附近的阿拉斯加、北加拿大是观赏极光的最佳地点，阿拉斯加的费尔班更有“北极光首都”的美称，一年之中有超过200天的极光现象。所以你有机会的话，就去阿拉斯加的费尔班吧，亲自去欣赏北极光的美丽。
长期以来，极光的成因一直众说纷纭。有人认为：它是地球外缘燃烧的大火；有人则认为，它是夕阳西沉后，天际映射出来的光芒；还有人认为，它是极圈的冰雪在白天吸收储存阳光之后，夜晚释放出来的一种能量。这天象之谜，直到人类将卫星火箭送上太空之后，才有了理性的解释。
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