全书网鸵鸟知识档案
目 鸵鸟目
科 鸵鸟科
有马赛鸵鸟、北非鸵鸟、索马里鸵鸟、南非鸵鸟4个亚种。分布 非洲（以前还有阿拉伯半岛）。
栖息地 半沙漠地带和热带大草原。
体型 高约2.5米，重约115千克。雄鸟略大于雌鸟。
体羽 雄鸟体羽为黑色，带白色的初级飞羽和尾羽，其中有一个亚种体羽为浅黄色；雌鸟体羽灰棕色。
颈和腿裸露。雄鸟皮肤依亚种不同可为青色或粉色，雌鸟皮肤为略带粉红的浅灰色。
鸣声 响亮的嘶嘶声和低沉的吼声。
巢 地面浅坑。
卵 窝卵数10～40枚；有光泽，乳白色；重1.1～1.9千克。孵化期42天。
食物 草、种子、果实、叶、花。
保护状况 非洲的鸵鸟目前未受威胁。阿拉伯鸵鸟因遭捕杀而灭绝，最后的记录是在1966年。
非洲南部博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲地带，两雌一雄3只鸵鸟在看护一个巢。由于鸵鸟的卵产于易受威胁的浅坑里，为了保证卵不受侵袭，成鸟必须担负起24小时轮流值班的任务。孵化期持续40多天。
在繁殖季节，一只雄马赛鸵鸟着一身黑白分明的亮丽羽衣，追逐2只正在炫耀的雌鸟。雌鸟低下头、垂悬双翅的姿态暗示它们接受了雄鸟的追求。
雄鸟通过巡逻、炫耀、驱逐入侵者以及发出吼声来保卫它们的领域。它们的鸣声异常洪亮深沉，鸣叫时色彩鲜艳的脖子会鼓起，同时翅膀反复扇动，并会摆出双翼一起竖起的架势。繁殖期的雄鸟向雌鸟炫耀时会蹲伏其前，交替拍动那对展开的巨翅，这便是所谓的“凯特尔”式炫耀。雌鸟则低下头，垂下翅膀微微振颤，尽显妩媚挑逗之态。鸵鸟之间结成的群体通常只有寥寥数个成员，并且缺乏凝聚力。成鸟很多时候都是独来独往的。
很少有鸟类的个体会愿意照顾其他鸟的卵，因为这种（表面上的）利他行为通常不符合自然选择原理。体型大、巢易受袭击很可能是鸵鸟选择这种行为的原因所在。从绝对尺寸来讲，鸵鸟蛋是所有鸟类中最大的卵；然而，与自身体型相比，它们却是最小的卵。因此一只鸵鸟在巢中能够盖住很多卵，比它能产下的卵或者真正要孵的卵都多。繁殖的成鸟性别比例失调，雄鸟与雌鸟的数量比约为1:1.4。加之巢被天敌侵袭的概率又高，造成许多母鸟没有自己的巢来产卵。所以，产在别的地方对它们而言显然是个不错的选择。而自己的巢内有其他鸟的卵存在对主母鸟来说同样是件好事，因为在遭到小规模的袭击时，它自己的卵因稀释效应而得到保护（换言之，20个卵中或许只有12个是它自己产的，它自己的卵受损的可能性就相对变小）。
假如（事实上经常发生）一个待孵的巢中产了太多的卵，超出了一只雌鸟所能覆盖的范围，那么这只雌鸟在开始孵卵时会将多余的卵移至巢的外围。那些卵便会因得不到孵化而最终死亡。雌鸟能够逐一辨别巢里那么多卵，确保移出的卵不是它自己的。这种识别本领令人惊叹，因为鸵鸟蛋在外表上都相差无几。
显眼的翅膀，修长的颈和腿，再加上整个身体灵活自如，这一切使鸵鸟得以极尽炫耀之能事。上面展示了几种不同的炫耀姿势：1.一只雌鸟张开双翼主动出击；2.一只雌鸟在求偶时“勾引”对方；3.一只雌鸟故作“受伤”状；4.一只雄鸟昂首阔步，摆出一副盛气凌人的架势。
鸵鸟的未来：未来靠饲养？保护与环境
长期以来，鸵鸟的羽毛一直被用来当做饰物。在古埃及，对称放置的鸵鸟羽毛是正义的象征，同时，鸵鸟的大脑被视为是美味佳肴。如今在非洲，鸵鸟的蛋壳碎片仍用于项链和腰带上的装饰；而在一些地方，完整的蛋壳被认为具有某种神奇的力量，可以保护房屋和教堂免受雷击。相比之下，一种较为世俗化的做法如非洲西南部的科伊科伊人一样，将空的蛋壳当做盛水的器皿。
食肉动物的密集存在和人类频繁的狩猎活动，都使鸵鸟的巢很难守护。正是人类不负责任的大肆捕杀导致了曾大量存在的阿拉伯鸵鸟惨遭灭绝。随着人类日益介入它们的栖息地，鸵鸟的数量正在减少，只是目前对于这一种类而言还尚未构成严重威胁。此外，有许多鸵鸟生活在农场里。人们饲养它们是为了获得它们的羽毛和肉，另外，柔软的鸵鸟皮很适合做优质皮革。
平胸类不会飞的鸟
不会飞的鸟共有7个科，其中5科现存、2科灭绝，通常统称为“平胸类”，因为它们的胸骨都缺少一块大的龙骨。“平胸类”（ratite）一词源于拉丁语“rata”（意为木筏），以区别于“龙骨类”（carinate），后者有龙骨状的胸骨，名字源于拉丁语“carina”（意为龙骨）。另外，平胸类的颚、舌、喙和骨盆等部位也都具有区别于其他鸟类的特征。并且，各种平胸类的成鸟都没有尾脂腺。
化石证据表明，平胸类的各个科都是独立进化成不会飞的鸟的。在约6500万年～3400万年前的古新世和始新世，体型小、会飞、类似平胸类的鸟生活在北半球。人们曾认为平胸类分布于南半球，所以它们应当进化自冈瓦纳大陆。但现在看起来，可能的情况是，它们在北半球进化，然后飞到了南半球大陆，在那里它们体型增大，成为不会飞的鸟。而因为进化成不会飞的鸟，大块的飞行肌以及肌肉着生的部位就变得无关紧要了，于是，龙骨消失。
除了不会飞，体型增大还带来了其他多种进化结果。作为大型鸟，如果仍保持以食草为主的习性（事实上平胸类除了几维都是），势必需要摄入大量的食物。因无需飞行，体重不再成为限制性因素，于是，平胸类的肠进化得很复杂，以便能够消化与体型相配的大量植物类食物。它们的腿变长，以方便活动，迅速逃离天敌的魔爪。颈也变长，令它们能更轻易地从地面啄食。同时，一个长的脖子还可以平衡它们体内大型内脏的重量，从而使身体的重心保持在腿部以上，保证两条腿的运动效率。
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