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The child is father of the man．儿童为成人之父。
这条谚语来自十九世纪英国诗人Wordsworth的一首短诗。谚语在字面上似乎是讲不通的；其实真正的意思是成人的个性是在童年时养成的，也就是说一个人从小可以看大，从孩子的性格就可以知道他将来成人后是什么样的人。即中国俗语所谓“三岁定终生”，或粤语“三岁定八十”。
英国诗人（John Milton）在“Paradise Regained”中也有同样意思的话：“The childhood shows the man, as morning shows the day.”
但事实上又不尽然，所以另有一些相反意思的谚语：
A man at five may be a fool at fifteen．
五岁时正常的孩子，十五岁可能变成傻子。
Naughty boys sometimes make good men．
顽皮的孩子有时会长大成材。
Young saint, old devil．
少年天使，老为魔鬼。
中国古代小说《世说新语》中有句话：“小时了了，大未必佳”也是说幼时聪明，长大后不一定维持不变的。由此可见，小孩变好变坏，还要看后天教育。
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